Il Disturbo da alimentazione incontrollata, noto anche come Binge Eating Disorders (BED), è una condizione caratterizzata da episodi ripetuti di abbuffate di cibo, spesso accompagnate da sensazioni di perdita di controllo, che si possono manifestare per diverse volte durante l’arco della giornata. A differenza della bulimia nervosa, il BED non è seguito da comportamenti compensatori come vomito autoindotto, esercizio fisico eccessivo o uso di lassativi.
In questo articolo, proveremo ad esplorare questa problematica, al fine di comprendere cosa sia esattamente il Binge Eating Disorder.
Il Disturbo da alimentazione incontrollata o Binge Eating Disorder
Il disturbo da alimentazione incontrollata o Binge Eating Disorder, è un patologia classificata all’interno del DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) ed inserita nei Disturbi della nutrizione e dell’alimentazione. Si caratterizza per episodi ricorrenti di abbuffate di cibo, introdotto in un breve lasso di tempo ed associato a una sensazione di perdita di controllo durante gli episodi.
Chi soffre di Binge Eating non attua comportamenti compensativi (come il vomito, l’uso di lassativi o l’eccessiva attività fisica) a differenza di altri disturbi alimentari come la bulimia nervosa.
Gli episodi di Binge Eating solitamante vengono accompagnati da sentimenti di colpa, vergogna e disagio, ma anche da un senso estatico, generando sentimenti contrastanti e incrementando la difficoltà e la sofferenza psichica.
Quando si soffre di Binge Eating Disorder, gli episodi di abbuffata sono spesso caratterizzati da un profondo disagio e predispongono il soggetto ad assumere quantità di cibo significativamente superiori a quelle desiderate dall’individuo stesso.
Le persone che soffrono di Binge Eating Disorder non vivono le abbuffate come esperienze piacevoli; al contrario, tali episodi sono dolorosi sia fisicamente che emotivamente, tanto da sperimentare una perdita di controllo nell’assunzione di cibo: i soggetti non riescono a fermarsi nemmeno quando il senso di sazietà è stato superato.
La perdita di controllo è uno degli elementi chiave del disturbo. Spesso le persone cercano di resistere a tali episodi senza successo, anche se sono ben consapevoli delle conseguenze negative sulla loro salute fisica e mentale. Il Binge Eating Disorder può portare, infatti, a problemi gravi sia per la salute mentale che per quella fisica.
Alimentazione incontrollata o Binge eating: I sintomi
Riconoscere i sintomi del Binge Eating Disorder è fondamentale al fine di individuare precocemente la presenza del disturbo ed avviare un intervento adeguato. Qui di seguito sono elencati alcuni segnali e sintomi comuni associati al BED:
- Abbuffate di cibo: consumo di quantità di cibo nettamante superiori a quelle che la maggior parte delle persone mangerebbe in un periodo di tempo simile. Questi episodi, spesso avvengono rapidamente, senza una reale sensazione di fame, e di solito sono nascosti agli altri;
- Perdita di controllo: l’individuo sperimenta una sensazione di perdita di controllo sul proprio comportamento alimentare. Nonostante il desiderio di interrompere l’assunzione di cibo, non è in grado di farlo;
- Sentimenti di colpa: vergogna e rimorso
- Isolamento sociale: le persone con BED, tendono ad isolarsi socialmente, evitando situazioni in cui il loro comportamento alimentare potrebbe essere notato o giudicato;
- Basso tono dell’umore: bassa autostima e percezione corporea distorta;
Secondo i criteri diagnostici del DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali), per confermare la presenza del BED deve essere presente una determinata frequenza degli episodi: almeno una volta a settimana di momenti di abbuffata per un periodo continuativo di almeno 3 mesi.
Conseguenze del Binge Eating
Il Binge Eating Disorder può portare ad un aumento eccessivo di peso, fino all’obesità, con l’insorgere di complicazioni legate a questa condizione, come:
- Problemi digestivi;
- Disturbi dell’umore;
- Ipertensione;
- Colesterolemia alta;
- Cardiopatia;
- Diabete di tipo 2;
- Dolori osteoarticolari;
- Disturbi del sonno.
Se non correttamante affrontato, il Disturbo da alimentazione incontrollata può essere fatale.
È importante precisare che molti degli effetti associati al disturbo sono reversibili e intervenire prontamente può ricondurre il paziente ad uno stao di benessere psicofisico.
BED: Le Cause
Il Binge Eating Disorder è una condizione complessa e multifattoriale, il cui insorgere può essere influenzato da diversi fattori.
Non esiste una causa unica e definitiva per il BED, ma alcuni dei principali fattori sono:
- Fattori psicologici: disturbi dell’umore, come la depressione e l’ansia, possono essere correlati alla comorbidità nell’insorgenza di questo disturbo. La difficile relazione con i propri stati emotivi è il nucleo essenziale che può generare e mantenere i sintomi del BED.
- Fattori socio culturali ambientali: pressioni sociali e culturali che promuovono standard irrealistici di bellezza e magrezza a cui aderire, oppure, critiche costanti sulla forma del corpo; o la pressione per raggiungere determinati standard e performance anche in ambito sportivo, diete ipocaloriche in infanzia;
- Eventi stressanti o traumatici: esperienze di abusi, perdite significative o cambiamenti improvvisi nella vita;
- Fattori genetici: alcuni studi suggeriscono che la presenza di alcuni geni coinvolti in tali comportamenti, possano giocare un ruolo importante nell’insorgenza e nel mantenimento del disturbo. Si è evidenziato come il 70% di soggetti che hanno una storia familiare di obesità o di obesità infantile, hanno maggiori possibilità di sviluppare tale disturbo.
E’ importante sottolineare che il Binge Eating può colpire soggetti di qualsiasi età, sesso o background, e può manifestarsi anche in soggetti normopeso.
BED: Trattamenti
Il trattamento del Disturbo da Alimentazione Incontrollata richiede una metodologia multidisciplinare che coinvolga diversi professionisti: psicologi, psichiatri, psicoterapeuti, educatori, nutrizionisti e medici.
Fonti:
Classificazione dei disturbi dell’alimentazione – Ministero della Salute
Binge eating disorder: a review
Epidemiology of binge eating disorder
